La Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo (EU-OSHA) ha realizado una amplia encuesta entre personas trabajadoras sobre la exposición de las personas trabajadoras a factores de riesgo de cáncer en Europa (WES, por sus siglas en inglés), en 6 Estados miembros de la UE: Alemania, Irlanda, España, Francia, Hungría y Finlandia.
Os traemos las primeras conclusiones de la encuesta ante la celebración el 4 de febrero del Día mundial Contra el Cancer.
La encuesta WES calcula la probabilidad de exposición de las personas trabajadoras durante una semana de trabajo a 24 factores de riesgo de cáncer conocidos, incluidos los productos químicos industriales, las sustancias y mezclas generadas por procesos y los factores de riesgo físicos. La legislación europea de protección de las personas trabajadoras aborda muchos de estos factores de riesgo.
Las exposiciones profesionales más frecuentes, entre los veinticuatro factores de riesgo de cáncer considerados en la encuesta, fueron: la radiación ultravioleta (UV) solar, las emisiones de motores diésel, el benceno, la sílice cristalina respirable y el formaldehído, seguidos del cromo hexavalente, el plomo y sus compuestos inorgánicos, y el polvo de madera. La sílice cristalina respirable, las emisiones de motores diésel y el polvo de madera destacan por las mayores proporciones de personas trabajadoras probablemente expuestas a estos factores de riesgo en niveles elevados, como muestra el gráfico 1.
Gráfico 1: Porcentaje de personas trabajadoras probablemente expuestas a los veinticuatro factores de riesgo de cáncer incluidos en la encuesta WES, por nivel de exposición (% de todas las personas trabajadoras)
Más del 60 % de las personas trabajadoras presentaban exposiciones múltiples en las actividades de explotación de minas y canteras y en las actividades de construcción así como en diez de las cincuenta categorías de puestos de trabajo definidas en la encuesta: trabajadores/as de minas y canteras, trabajadores/as de gasolineras, trabajadores/as del sector de la construcción y el mantenimiento de carreteras, trabajadores/as de la industria de la tapicería, trabajadores/as de la silvicultura y la madera, soldadores/as y fabricantes de calderas, trabajadores/as de la industria de la construcción, bomberos/as, conductores/as y trabajadores/as del transporte, y trabajadores/as de la industria del caucho y el plástico. Aunque los resultados pueden guardar relación con los factores de riesgo seleccionados en la encuesta WES para los sectores y puestos de trabajo en cuestión, el hecho de que las exposiciones múltiples fueran frecuentes entre estas categorías de personas trabajadoras es motivo de preocupación. Abordar las exposiciones múltiples es una cuestión importante para la prevención de las exposiciones a factores de riesgo de cáncer.
El 6,4 % de las personas trabajadoras estaban expuestas al formaldehído. Más de dos de cada cinco personas de las siguientes categorías laborales estaban probablemente expuestas al formaldehído: personas trabajadoras de la industria de la tapicería (62 %); floristas (50,7 %); bomberos y quienes fabrican/reparan zapatos o artículos acabados de cuero (ambos 45,3 %); así como quienes fabrican caucho, artículos de caucho, plástico o resina (42,5 %). Las principales circunstancias que dieron lugar a una exposición probable al formaldehído fueron el uso de colas de madera de resina epoxi de dos componentes o de plástico, así como el trabajo con madera contrachapada, tableros de aglomerado, chapas marinas o tableros de fibra de densidad media (MDF).
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